Teknologien bak cloud gaming: slik fungerer det

Forestill deg å spille et krevende, grafisk avansert spill på en enkel bærbar PC, en mobil eller en TV – uten å eie en dyr spillmaskin. Det er nettopp det cloud gaming gjør mulig.

Men hvordan kan et spill kjøre på en telefon som egentlig ikke er kraftig nok til det? Svaret ligger ikke i telefonen din, men langt borte, på en kraftig server. I denne artikkelen forklarer vi teknologien bak cloud gaming på en enkel måte, uten at du trenger teknisk bakgrunn.

Hva er cloud gaming?

Cloud gaming, også kalt spillstrømming, betyr at selve spillet ikke kjører på enheten din. I stedet kjører det på en kraftig datamaskin i et datasenter, ofte langt unna.

Prinsippet minner om hvordan du strømmer en film. Når du ser på en strømmetjeneste, ligger ikke filmen på TV-en din – den sendes til deg over internett. Cloud gaming gjør det samme med spill: bildet av spillet strømmes til skjermen din, mens tastetrykk og bevegelser sendes den andre veien.

Enheten din trenger derfor ikke å være kraftig. Den trenger bare å vise bildet og sende inn det du gjør.

Slik fungerer det, steg for steg

Bak den enkle opplevelsen skjer det mye på svært kort tid. Her er hva som foregår mens du spiller:

Hele denne runden – fra du trykker på en knapp til du ser resultatet – skjer på brøkdelen av et sekund, gang på gang mens du spiller.

Serverne som gjør jobben

Hjertet i cloud gaming er kraftige servere i datasentre. Disse serverne er utstyrt med avanserte grafikkort, ofte langt kraftigere enn det folk flest har hjemme.

Én slik server kan betjene mange spillere, og tjenesten fordeler kapasiteten mellom brukerne. Det er dette som gjør at du kan «låne» kraftig maskinvare mot et abonnement, i stedet for å kjøpe den selv.

Fordi maskinvaren står i datasenteret, kan den også oppgraderes sentralt. Når tjenesten bytter til nyere grafikkort, får alle brukerne glede av det uten å måtte kjøpe noe nytt.

Latency: cloud gamings største utfordring

Den store utfordringen i cloud gaming heter latency, på norsk forsinkelse. Det er tiden det tar fra du gjør noe, til du ser resultatet på skjermen.

Grunnen til at latency er så viktig, er avstanden. Signalet ditt må reise fra enheten din til serveren, spillet må reagere, og bildet må sendes tilbake. Jo lengre denne reisen er, desto større blir forsinkelsen.

En liten forsinkelse merkes ikke i et rolig spill. Men i et hurtig actionspill kan selv brøkdeler av et sekund være forskjellen på om noe føles direkte eller tregt.

For å redusere latency brukes flere teknikker:

• Edge-servere. I stedet for å plassere alle servere ett sted, settes de opp mange steder, nærmere spillerne. Kortere avstand gir mindre forsinkelse.
• Raskere nett. Utbyggingen av 5G og moderne bredbånd har senket forsinkelsen betydelig.
• Smart komprimering. Ny teknologi, blant annet basert på kunstig intelligens, pakker bildet mer effektivt sammen, slik at det kommer raskere frem.

Ifølge bransjemålinger har disse tiltakene fått den gjennomsnittlige forsinkelsen ned mot 30 millisekunder i storbyområder, mot 60–80 millisekunder for noen år siden. Latency er altså kraftig forbedret, men ikke helt løst – god internettforbindelse er fortsatt avgjørende.

Hva kreves av deg som spiller?

Det fine med cloud gaming er at kravene til utstyret ditt er lave. Det viktigste er ikke maskinen, men forbindelsen:

• En stabil internettforbindelse. Dette er det aller viktigste. En ustabil forbindelse merkes med en gang.
• Nok hastighet. De fleste tjenester anbefaler et sted mellom 10 og 35 Mbit/s, avhengig av bildekvaliteten du vil ha.
• Helst kablet nett eller godt wifi. En kablet forbindelse er mest stabil, men moderne wifi og 5G fungerer også godt.

Til gjengjeld slipper du lange nedlastinger og dyre oppgraderinger. Spillet er klart nesten med en gang.

Fordeler og ulemper

Cloud gaming har klare styrker, men også noen svakheter det er verdt å kjenne til.

Blant fordelene er at du slipper å kjøpe dyr maskinvare, at spillene er klare uten nedlasting, og at du kan spille på mange typer enheter. Blant ulempene er at du er helt avhengig av en god internettforbindelse, at det kan påløpe et abonnement, og at opplevelsen sjelden blir like knivskarp som på en kraftig lokal maskin.

For mange er cloud gaming derfor et godt supplement, snarere enn en fullstendig erstatning for en tradisjonell spillmaskin.

Teknologien bak minner mye om den som brukes til vanlig videostrømming. Vil du forstå hvordan bilde komprimeres og sendes effektivt over nett, kan du lese vår guide om fremtiden for streaming-teknologi.

For en nøytral og teknisk innføring i temaet kan du også se beskrivelsen av nettskyen (cloud computing) hos Store norske leksikon.

Ofte stilte spørsmål

Hva er cloud gaming?
Cloud gaming betyr at spillet kjører på en kraftig server i et datasenter, ikke på enheten din. Bildet strømmes til skjermen din, mens dine tastetrykk sendes tilbake til serveren. Det ligner på hvordan du strømmer en film.

Trenger jeg en kraftig PC for cloud gaming?
Nei. Poenget med cloud gaming er nettopp at den tunge jobben gjøres på serveren. Enheten din trenger bare å vise bildet og sende inn det du gjør. Til gjengjeld er en god internettforbindelse helt avgjørende.

Hva er latency, og hvorfor betyr det noe?
Latency er forsinkelsen fra du gjør noe til du ser resultatet. I hurtige spill kan selv en liten forsinkelse merkes. Edge-servere, raskere nett og smart komprimering har redusert latency betydelig de siste årene.

Hvor rask internettforbindelse trenger jeg?
De fleste tjenester anbefaler mellom 10 og 35 Mbit/s, avhengig av ønsket bildekvalitet. Vel så viktig som hastigheten er at forbindelsen er stabil, helst kablet eller på godt wifi.

Er cloud gaming like bra som å spille lokalt?
Ikke helt, i hvert fall ikke ennå. En kraftig lokal maskin gir fortsatt den mest presise opplevelsen. Cloud gaming er likevel blitt et fullgodt alternativ for mange, særlig hvis man ikke vil investere i dyr maskinvare.